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第三十六章 第三人民医院·余波
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一
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林九玄盯着那张脸。
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那张脸是奶奶的眉眼，颧骨的弧度，发际线的走向——可瞳孔是爷爷的颜色，深，沉，像一口老井。
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奶奶的手，爷爷的眼睛。
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"九玄。"
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声音也是爷爷的。
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林九玄后退半步。针包在腰后被他下意识按住，七根银针隔着一层布传来各自的温度——第三根、第五根是烫的，其余都是凉的。
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"你不是她。"
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"我也不是他。"
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那张脸笑了一下。笑纹从眼角漫到颧骨，又漫到耳垂。
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"我是第三人民医院。"
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二
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身后传来急促的脚步。
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王浩从手术室那扇半塌的门里钻出来，浑身是灰，左脸一道血痕，手里攥着根银针。
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"我刚捡的。"
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他跑近，把针递过来。
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林九玄没接。
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他先看针。
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银针比普通缝衣针略粗，针尖带一个微弯的弧度，针身中段有极淡的铜绿色——不是锈，是某种被年月磨出来的包浆。
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针的尾端刻着一个字。
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字小，要凑近才看得清。
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"玄"。
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"地上有字。"王浩指后面，"刻在瓷砖里的。'送给九玄。'"
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林九玄接过来。
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针入掌的一瞬，针包里第三根、第五根同时震动了一下。
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不是错觉。
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七根针之间有一根看不见的线。
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三
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"副本治愈度，百分之八十八。"
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局长的声音从天花板上的某处传来。
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四人抬头。
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没有喇叭，没有屏幕——声源找不到，像是空气自己震动。
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"剩余百分之十二，正在自行消散。"
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"什么叫自行消散？"苏晓晓问。
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"副本的病灶拒绝被治愈。"局长停了一停，"它有自己的意志。"
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"副本有意志？"林九玄重复。
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"有。"
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局长的语气平得像在念一份体检报告。
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"第三人民医院副本，是活的。它允许你们进入，允许你们看见，允许你们被看见——然后在治愈度达到百分之八十以上时，把自己的核心藏起来。"
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"藏在哪儿？"
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"地下二层。"
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林九玄的针包里，最长的那根针——第七根，自燃了。
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火苗是青的，没有热度，只烧针尾，烧出一缕白烟。
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白烟里浮起半行字。
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"我不在这里。"
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字迹是奶奶的。
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下一行还没浮出，第七根针已烧成灰，落在他掌心。
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四
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"副本结束。"
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天花板传来最后一句。
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世界开始变淡。
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手术室的门消失，那张既不是奶奶也不是爷爷的脸也消失——消失前，嘴唇张合了一下，发出一声很轻的"再见"。
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林九玄想问"再见什么"。
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没来得及问出口。
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脚下触感一变。
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瓷砖变成水泥，消毒水味变成霉味与铁锈味，光线变成日光灯管的冷白。
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他们站在一栋老楼的走廊里。
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墙上有绿漆剥落的白漆，地上有暗红色的斑驳。
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墙边立着一块铁皮牌——"江城市第三人民医院·主楼"。
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"我们出来了。"王浩长出一口气。
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"出来了。"林九玄看着掌心那根新得的银针。
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"这是……"苏晓晓凑过来。
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"爷爷的。"他说，"或者奶奶的。或者陈牧野的。或者副本自己留的。"
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他没给答案。
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他自己也不知道。
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五
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赵强靠着墙，一言不发。
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林九玄走到他身边。
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"感觉到了什么？"
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赵强闭着眼，眉头拧成一个结。
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"弟弟。"
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"在哪里？"
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"不在副本里了。"
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"那是——"
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"去了江城市第三人民医院总院。"
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赵强睁开眼，那双眼睛里有一种林九玄熟悉的东西。
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和他自己在镜子里看到的一模一样。
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"他进了副本，"赵强说，"然后副本结束。他被带出来了。"
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"被谁带出来？"
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"不知道。"
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"他现在的位置？"
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"江城市第三人民医院总院。地下二层。"
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林九玄沉默。
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地下二层。
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和奶奶那张纸条上写的一样。
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六
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局长的通讯器响了一下。
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苏晓晓接起。
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听完，她脸色变了一变。
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"规则解析组要在局里见我们。"
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"现在？"
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"现在。"
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"为什么？"
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"他们想见林九玄。"
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苏晓晓看了林九玄一眼。
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"还有——"
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"还有什么？"
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"他们问，副本治愈度百分之八十八，是怎么做到的。"
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林九玄没回答。
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他低头看针包。
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六又半
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规则解析组是怪谈局最神秘的一支。
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局长管协调，情报组管收集，行动组管清扫——规则解析组管"理解"。
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他们研究副本的运行规则、生成机制、意志走向。
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在局里，他们被叫做"纸上的屠夫"。
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"刀不动血，只动字。"这是他们自己说的。
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林九玄第一次听说这个组是在大一暑假。
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爷爷临终前那一晚，握着他的手说过一句话。
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"九玄，将来会有穿白衬衫的人来找你。"
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"找我做什么？"
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"看你是不是他们想找的人。"
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"什么人？"
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爷爷没答。
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那一晚，爷爷就走了。
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林九玄一直以为那是临终胡话。
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直到今天。
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苏晓晓低声补了一句:"组长叫周慎之。"
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"他什么来头？"
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"1987 年入局。"
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林九玄眼皮跳了一下。
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1987 年。
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奶奶在白色房间的年份。
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爷爷任怪谈局顾问的年份。
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陈牧野活跃的年份。
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"他在局里待了多少年？"
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"三十九年。"
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"还没退休？"
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"没人敢让他退。"
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林九玄没再问。
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他低头看针包。
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七根针变成六根。
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七根针变成六根。
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第七根的灰还沾在掌心，混着汗。
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针包里多了一根新针。
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那根针比原来七根都长，针身乌黑，针尖雪白，针尾刻着一个字——
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"渊"。
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七
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"走。"林九玄说。
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四人下楼。
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楼道的日光灯闪了两下，又稳了。
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走到一楼大厅出口，林九玄停了一步。
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他回头看了主楼最后一眼。
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那栋楼安安静静立着，窗户像一只一只半闭的眼。
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他想起副本里那个"再见"的口型。
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他想起奶奶的纸条"我不在这里"。
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他想起赵强说的"地下二层"。
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他想起掌心那根新针。
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"地下二层。"
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他在心里默念。
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"我一定会去。"
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七又半
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下楼的时候，林九玄把针包解下来，单手打开。
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苏晓晓第一次看见针包全貌。
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七根针——现在是六根——按长短排在不同夹层。
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第一根最短，针尖带钩，是放血用的。
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第二根最细，是小儿科用的。
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第三根最烫，是爷爷传给奶奶、奶奶又传回给他的那根。
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第四根最沉，专走阴经。
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第五根最软，能弯成弧却不折。
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第六根最利，能破一切皮肉筋膜。
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第七根——已经烧成灰。
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灰里残留半行字。
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"我不在这里。"
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字迹是奶奶的。
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可奶奶是 1987 年进的副本。
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"我不在这里"——是写给谁的？
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"我不在这里，我在地下二层。"
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陈牧野的实验笔记，奶奶怎么会知道？
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除非——
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林九玄脚步慢了一拍。
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"除非奶奶就是陈牧野。"
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他没把这话说出口。
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他只是把针包重新系回腰后。
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系的时候，新得的那根乌黑长针在掌心跳了一下。
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像是回应。
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又像是警告。
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八
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怪谈局在本市一栋看起来像普通写字楼的二十三层。
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电梯从负一层下到负七层。
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空气里有艾草味。
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淡淡的，像某个人刚点过艾绒又没点完。
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"谁在烧艾？"王浩嗅了嗅。
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没人回答。
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负七层。
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电梯门开。
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门口站着一个人。
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那人穿着八十年代的灰布中山装，头发花白，脸上皱纹像老树皮。
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他笑了一下。
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"九玄。"
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他叫的是爷爷对林九玄的称呼。
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可他不是爷爷。
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林九玄看着他。
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"你是谁？"
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"我是陈牧野。"
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那人侧了侧身。
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"1987 年的陈牧野。"
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他身后是一条长长的走廊。
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走廊尽头，又一扇门。
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门缝里，飘出艾草的烟。
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